Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что американский лидер Джо Байден обещал помочь убедить членов Конгресса США одобрить сделку по покупке Анкарой новых самолетов F-16. Об этом, как сообщает телеканал NTV, он сказал в понедельник по возвращении из Рима с саммита Группы двадцати (G20).
«Байден сказал, что в самое ближайшее время может не быть результатов, что решение должно пройти две инстанции. Палату представителей и Сенат. По факту расклад сил 50 на 50, сказал он, но сообщил, что сделает все, что в его силах, [чтобы убедить одобрить сделку]», — сообщил Эрдоган, передает ТАСС. Он, в свою очередь, сказал Байдену, что «верит в его успех в этом вопросе», поскольку «видит, что в данный момент перевес сил [в Конгрессе] на его стороне».
«Надеюсь, скоро наши министры обороны продолжат контакты. В повестке есть два важных вопроса: покупка [новых самолетов] и модернизация имеющихся у нас [F-16]», — сообщил Эрдоган. Он также напомнил, что вопрос о покупке F-16 возник в связи с тем, что Турция потратила $1,4 млрд на проект F-35, но передача ей этих самолетов была отменена американской стороной. «Мы обсудили [с Байденом] наши шаги в контексте партнерства в НАТО и стратегического союзничества. И прежде всего обсудили F-35. Я лично не увидел с его стороны негативного настроя в этом вопросе. Наоборот, мы надеемся, что главы Минобороны, МИД проведут переговоры и этот сложный вопрос наших отношений мы закроем», — сообщил Эрдоган.
США, пытаясь оказать давление на Турцию после приобретения ей у России зенитных ракетных систем (ЗРС) С-400, в 2019 году отказались поставлять в эту страну самолеты пятого поколения F-35. На фоне проблем с получением F-35 Анкара заявила о желании купить у Вашингтона дополнительные партии истребителей F-16 в рамках соответствующего механизма. Однако есть серьезный риск, что Конгресс может заблокировать такую сделку ввиду все еще актуальных разногласий между Вашингтоном и Анкарой вокруг приобретения Турцией российских ЗРС С-400.